Regenwasserzisternen dienen nicht nur der Lagerung, sondern auch der Reinigung des Niederschlagswassers. Dabei ist die Reinigungsleistung unmittelbar von der Wasserführung im Speicher (Zulauf, Überlauf, Entnahme) abhängig. Dies gilt sowohl für Speicher im Außen- als auch im Innenbereich. Erdspeicher sind grundsätzlich den Innenspeichern vorzuziehen, da sie eine natürliche „Klimaanlage“ besitzen und keinen teuren Kellerraum benötigen. Eine eiserne Planungsregel besagt außerdem, dass Wasser außerhalb des Gebäudes nicht wieder ins Gebäude geführt werden sollte.

Regenwasserzisternen sollten folgende Bedingungen erfüllen:

• Dauerhafte Wasser- und Lichtdichtigkeit, Lagertemperatur dauerhaft unter 18° C Frostsicherheit
  
• Formstabilität, Sicherung gegen Setzrisse und Aufschwimmen          
  
• Langlebigkeit
  
• Beruhigter Zulauf von Regen- und Trinkwasser. Beruhigtes Ansaugen. Dauerhafte Sedimentation aller Stoffe, die schwerer als Wasser sind. (2. Reinigungsstufe)
  
• Entfernung aller Stoffe, die leichter als Wasser sind und aufschwimmen (deshalb nicht zu großer Speicher, richtig gebauter Überlaufsiphon). (3.Reinigungsstufe)
  
• Volumenbemessung nach Dachflächengröße und Niederschlagsmenge (nicht zu groß)
  
• Sicherung des Überlaufs gegen Rückstau, Kanalgase und Tiere
  
• Gute Zugänglichkeit, einfache Reinigung ohne Zusatzkosten, Wartungsarmut
  
• Dauerhaft dichte Anschlüsse für Zu- und Ablauf
  
• Dauerhaft dichten Anschluss DN 100 mit wenig Bögen  (max. 15 – 30°) für Technikleerrohr
  
• Diese Anforderungen werden in der Praxis fast nur von Zisternen in monolithischer Bauweise erfüllt,  d.h. Wasserbehälter aus einem Guss, ohne Fugen und Nähte. Fugen und Nähte in Erdspeichern bergen darüber hinaus noch das Risiko von Wurzelangriffen. In der Praxis haben sich monolithische Erdspeicher aus PE oder Beton bewährt und durchgesetzt.
  

Gewarnt sei ausdrücklich vor Erdzisternen im Heimwerker-Selbstbauverfahren und aus Betonringen. Speicher im Selbstbauverfahren können nur von qualifizierten Personen hergestellt werden, die über ausreichende Kenntnisse bei Materialverfahren und Statik verfügen. Bei Speichern aus Betonringen ist selbst bei fachgerechter Verarbeitung langfristig keine Dichtheitsgarantie gegeben, da Feuchtigkeits-

Spannungen und nachträgliche Erdsetzungen zu undichten Fugen führen können.